Por Andrew Iida l Escritor principal y quien completó rompecabezas por única vez
Es mucho más que un hobby. El surf tiene el potencial de ser una poderosa fuerza transformadora en la vida de una persona, cambiando la forma en que ve e interactúa con el mundo, razón por la cual tanta gente lo trata como una práctica espiritual.
Empieza el día con el pie derecho
Son las 6:00 a. m. de un día laborable en abril de 2020. El año pasado, a estas alturas, habrías estado presionando el botón de repetición para detener el horrible ulular del despertador. Te costaría levantarte de la cama, con la espalda tensa y adolorida por una noche de sueño inquieto, y caminarías penosamente hasta la cocina en busca de una taza caliente de motivación. Pero el café nunca es suficiente; te habrías vestido y conducido al trabajo en una bruma atontada y dolorosa. Nunca completamente despierto. Nunca completamente vivo.
Todo eso ha cambiado desde tu resolución de Año Nuevo. Ahora estás sentado sobre una tabla, no acostado en la cama. Estás escuchando el suave choque de las olas mientras se deslizan por la orilla, no el incesante sonido de una alarma. Estás viendo cómo el sol apenas comienza a asomar por el horizonte, llenando el cielo con un cálido resplandor amarillo. Se refleja en la superficie del océano, convirtiendo las aguas azules en un mar de oro líquido que ondula a tu alrededor. Estás completamente en paz; todo es claro y nítido, como si alguien levantara un velo gris que no sabías que había estado oscureciendo tu visión del mundo. Estas listo. No sólo para la próxima ola, sino para cualquier desafío que la vida te presente después de que dejes este océano de ensueño y regreses al mundo real. Eres un surfista.
Surfeando... ¿espiritualmente?
Es mucho más que un hobby. El surf tiene el potencial de ser una poderosa fuerza transformadora en la vida de una persona, cambiando la forma en que ve e interactúa con el mundo, razón por la cual tanta gente lo trata como una práctica espiritual. Para estas personas, no se trata sólo de surfear; es meditación activa. Puede encontrar muchos artículos y libros que exploran el surf como práctica zen, y por una buena razón: el surf requiere atención plena, un principio fundamental de la meditación budista. Las imágenes más compartidas de surfistas se toman mientras están cogiendo una ola, pero en realidad, montar una ola es sólo una pequeña parte del surf. El resto del tiempo lo dedicas a remar con una forma distinta y practicada o a sentarte en la parte superior de la tabla observando el océano a tu alrededor, observando cuidadosamente y sintiendo el momento perfecto para sumergirte.
El monje budista Sheng Yen creía en la práctica de la meditación activa con formas específicas, afirmando que "tales métodos de ejercicio... están diseñados para armonizar el cuerpo y desarrollar la concentración en medio de la actividad", y el surf casi parece haber sido diseñado para cumplir esas metas. Mientras se surfea una ola, la mente debe estar unificada con todo el cuerpo y debe estar completamente inmersa en el momento. Se trata de alcanzar el estado de fluidez, el estado mental en el que estás completamente absorto en una actividad, donde todas las distracciones externas se desvanecen en la distancia y todo parece suceder automáticamente. Este estado es bien conocido por los atletas de alto nivel (lo llaman “la zona”) en la cima de sus carreras, pero para los surfistas parece llegar de manera más rápida y natural. Ya lo entenderás. Quizás no de inmediato, pero llegará un momento en el que estés sentado en tu tabla y aparecerá la ola perfecta y avanzarás en piloto automático de principio a fin. Ni siquiera pensarás en ello; Sentirá que podría haber sucedido sin ti allí. Eso es fluir. Cuando esto suceda, sabrás que has alcanzado el estado mental por el que se esfuerzan los monjes zen.
Surfear significa mantenerse saludable
Pero tal vez seas un pragmático y no tengas ningún interés en el budismo zen o el lado espiritual del surf. Incluso ignorando todo eso, empezar a surfear puede tener un gran impacto positivo en tu vida. Uno de los beneficios más obvios proviene de la naturaleza física del surf. El surf es una actividad para todo el cuerpo que ofrece un entrenamiento de alta intensidad y bajo impacto, por lo que rápidamente descubrirás que tu traje de neopreno se vuelve más ajustado en los hombros y más holgado alrededor de la cintura. Si usted es uno del 80% de los estadounidenses que experimentan dolor lumbar, el surf podría brindarle cierto alivio. Debe usar su núcleo para mantener el equilibrio en la tabla y, a medida que sus músculos abdominales se fortalezcan, ayudarán a sostener su columna, lo que puede aliviar el dolor.
Y simplemente es importante seguir una rutina de ejercicios, cualquier rutina. El Centro para el Control de Enfermedades estima que tres cuartas partes de los estadounidenses no hacen suficiente ejercicio, lo que aumenta su riesgo de padecer enfermedades graves, como obesidad, presión arterial alta, diabetes, accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer. El ejercicio regular también es importante para dormir, por lo que si usted es uno del 50% de los estadounidenses con insomnio, el surf puede ayudarlo a conciliar el sueño más rápida y profundamente, y mejorar la calidad general de su sueño. Si se compromete a llevar un estilo de vida más saludable con ejercicio regular, vivirá más y su calidad de vida será mucho mayor durante esos años adicionales.
También puede mantenerle sano mentalmente, lo cual es cada vez más importante en el mundo moderno. En todo el país, las tasas de problemas de salud mental están aumentando significativamente, particularmente entre los adultos jóvenes. Por supuesto, si ya estás luchando contra un problema de salud mental, no hay mejor opción que buscar ayuda de un profesional capacitado. Pero para aquellos que tienen la suerte de estar mentalmente sanos en general, el surf puede ayudar a prevenir trastornos mentales y mejorar el estado de ánimo en general. El ejercicio suele ser parte del tratamiento prescrito para las enfermedades mentales y, aunque no estamos muy seguros de cómo funciona exactamente (se cree que el ejercicio puede aumentar el flujo sanguíneo al cerebro, creando cambios fisiológicos positivos), sabemos que es eficaz. Múltiples estudios han demostrado que el ejercicio puede reducir significativamente la ansiedad, la depresión y otros síntomas de problemas de salud mental.
Y para la salud mental, el surf va más allá del ejercicio físico. Volvamos por un momento a los aspectos meditativos del surf. Haciendo caso omiso de todo lo relacionado con la espiritualidad y la metafísica, sabemos empíricamente que la práctica de ejercicios de atención plena se ha incorporado a la terapia cognitivo-conductual, un tratamiento eficaz para los trastornos del estado de ánimo como la depresión y la ansiedad. Simplemente sentarse tranquilamente en una tabla y concentrarse en la respiración algunas veces a la semana puede ayudar a reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo general.
Teniendo en cuenta la evidencia basada en investigaciones, no sorprende que el surf se esté convirtiendo en una herramienta oficial de los profesionales de la salud mental. Grupos como la Organización Internacional de Terapia de Surf están trabajando para conectar investigadores, organizaciones y profesionales de la salud mental en un intento de promover la investigación sobre el surf como terapia y promover el crecimiento de la práctica, y está ganando un impulso significativo. Después de ver el éxito de los programas de terapia de surf, el ejército de los Estados Unidos lanzó un proyecto de investigación de un millón de dólares para evaluar su eficacia. Si el estudio tiene éxito, los miembros del servicio que regresen del combate con PTSD tendrán más oportunidades de surfear como parte oficial de su tratamiento. En todo el mundo, el surf está adquiriendo importancia como herramienta para cambiar vidas.
Surfear por la cultura
Además de los cambios personales, como mejoras en la salud mental y la condición física, el surf también puede alterar la forma en que interactúas con otras personas y con el mundo. La comunidad del surf puede ser un poco fría con los recién llegados, pero si aprendes la etiqueta adecuada del surf y sigues practicando, descubrirás que la cultura del surf puede ser positiva y acogedora. Tendrás la oportunidad de conocer gente nueva, explorar lugares que nunca habrías conocido y encontrar tu lugar en una comunidad llena de personas con ideas afines. Simplemente hágalo con una mentalidad de respeto, tanto por los demás surfistas ( nunca se acerque a alguien que esté montando una ola) como por el planeta. Los surfistas, al estar en el océano en cada oportunidad, tienden a tener un profundo aprecio por el medio ambiente y una pasión por la conservación. Una vez que empieces a pasar mucho tiempo en el agua, es muy probable que empieces a sentir lo mismo, y ver a alguien dejar basura en la playa te parecerá un pecado imperdonable. No se sorprenda cuando, en su búsqueda por convertirse en una mejor persona, se encuentre esforzándose también por crear un mundo mejor y más limpio.
“Ojalá no hubiera perdido todo ese tiempo aprendiendo a surfear”, es una frase que nunca he oído decir a nadie. Pruébalo. Continúe con esto por un tiempo, e incluso si no es para usted, dejará la experiencia con una mejor comprensión de quién es usted y de qué es capaz. Pero tal vez eres como yo y el surf resonará con algo profundo dentro de ti que nunca supiste que existía, y te encaminará hacia una vida mejor, más profunda y más deliberada.
Amanece el 1 de enero de 2020. Una ola llega, sumergiendo los pies descalzos que sobresalen de la parte inferior del traje de neopreno. Un escalofrío recorre tu cuerpo, pero no estás seguro si es por el chorro de agua fría o por la anticipación que se ha estado acumulando dentro de ti. Corres hacia las olas, te acuestas en tu tabla y remas hacia un mundo nuevo.
