Por Andrew Iida, escritor principal y EMT residente
Una de las muchas cosas que hace especial a La Jolla es la enorme cantidad de vida en la reserva marina.
Entre nuestros residentes animales más notables se encuentran las focas y los leones marinos, que se pueden ver pescando en el bosque de algas, surfeando en las olas y tomando el sol.
Estos animales, conocidos como pinnípedos, se reúnen en grandes cantidades en San Diego. Al igual que los humanos, tienen sus playas favoritas.
Para tener la oportunidad de ver a nuestros amigos peludos y con aletas en La Jolla, estos son los mejores lugares para buscar.
1. Siete cuevas marinas de La Jolla
Justo al este de la cala, se encuentran las famosas Siete Cuevas Marinas de La Jolla. Estas cuevas se formaron después de millones de años de erosión en los acantilados de arenisca y son una de las atracciones más singulares de La Jolla.
A los leones marinos les encanta trepar a las rocas alrededor de las cuevas y hay algunas opciones diferentes y únicas para verlos.
Consejos de área:
- Puedes ingresar a las cuevas a pie pagando una pequeña tarifa de entrada en The Cave Store. Los leones marinos suelen pasar el rato dentro de la cueva.
- Puedes caminar sobre Clam Cave dirigiéndote hacia el océano al norte de The Cave Store, un poco más allá del Coastal Walk Trail. Tenga en cuenta que los acantilados de arenisca pueden ser inestables, así que manténgase alejado de los bordes.
- Para disfrutar de la mejor vista de los leones marinos en las cuevas, puedes verlos desde el agua en un kayak o en una tabla de remo. Los huéspedes de nuestro tour en kayak por las cuevas marinas a menudo se encuentran con leones marinos nadando alrededor de los kayaks, además de verlos en las rocas.
2. Playa Boomer
Al otro lado del parque desde La Jolla Cove, las fuertes olas de Boomer Beach la convierten en un lugar popular para practicar bodysurf, pero las corrientes son poderosas y hay rocas expuestas, por lo que recomendamos permanecer fuera del agua a menos que seas un buen nadador.
La playa es pequeña y no tiene mucha arena, por lo que suele estar mucho menos concurrida que la cala, lo que la convierte en el lugar favorito de focas y leones marinos.
Las focas a menudo prefieren quedarse en la zona arenosa de la playa, justo al lado del agua. Los leones marinos caminan mejor en tierra, por lo que normalmente trepan a las zonas rocosas para empaparse del calor.
Consejos de área:
- Puedes caminar sobre las rocas en Boomer Beach, así que para ver los mejores leones marinos, intenta ir al punto norte de la playa, donde se adentra en el océano. Simplemente sigue el sonido de los ladridos y los leones marinos no estarán lejos.
- En esta playa no se permite practicar surf ni boogie board.
3. Playa Shell/Roca Foca
Al sur de Boomer Beach se encuentra Shell Beach, que debe su nombre a las toneladas de conchas marinas que llegan a la orilla. El extremo norte de la playa tiene pozas de marea, y en un día con marea baja, se pueden ver peces, crustáceos, moluscos, estrellas de mar, erizos y ocasionalmente pulpos.
A menudo se pueden encontrar focas y leones marinos recostados sobre las rocas o la arena de Shell Beach, pero su lugar favorito es una gran roca que sobresale del agua a unos 100 pies de la orilla.
Consejos de área:
- Además de conchas, en esta playa hay muchos cristales marinos, lo que la convierte en el lugar favorito de los amantes de la playa. Puedes recolectar las conchas aquí, pero mira de cerca para asegurarte de que no haya ningún animal viviendo dentro de ellas.
- Consulte una tabla de mareas y planifique su visita a Shell Beach para cuando la marea esté más baja. Verás más conchas en la playa y mucha vida marina en las pozas de marea.
4. Cala La Jolla
The Cove es una de las playas más populares de La Jolla y es un sitio para practicar snorkel de renombre mundial. Las tranquilas aguas de la cala tienen una concentración muy alta de vida marina, incluidas muchas focas y leones marinos.
A menudo se les puede encontrar descansando en la arena en medio de la playa o en las rocas que rodean la cala. La playa está abierta al público todo el año, pero si está llena de mamíferos marinos, la gente deberá mantenerse alejada.
Consejos de área:
- La playa está protegida de gran parte del oleaje y las corrientes del océano, por lo que el agua suele estar tranquila y con gran visibilidad.
- Al ser una playa tan pequeña y popular, suele llenarse rápidamente. Si llegas con la marea alta una tarde de fin de semana de verano, probablemente no quedará mucho espacio en la arena.
5. Piscina para niños
La Piscina Infantil fue diseñada en los años 1930 como un área para que familias con niños pequeños disfrutaran del océano. La playa está protegida por una larga barrera que la protege de las grandes olas y corrientes, por lo que el agua en el interior normalmente está muy tranquila y las focas rápidamente comenzaron a apoderarse de ella.
Hoy en día, la temporada de cría puede traer cientos de crías de foca a la piscina para niños, y la ciudad de San Diego ha cerrado la playa a los humanos del 15 de diciembre al 15 de mayo de cada año. Incluso entre esas fechas, la gente todavía puede caminar a lo largo de la barrera junto a la playa, que tiene una gran vista de las focas.
Probablemente verás algunas crías de foca aquí sin su madre a la vista. ¡No te preocupes! Las madres dejarán crías de foca en la playa mientras cazan.
Consejos de área:
- Aunque la playa está abierta al público durante el verano, sigue siendo un lugar favorito para las focas. Cuando decidan apoderarse de la playa, la gente tendrá que mantenerse alejada.
- Cuando la piscina infantil está cerrada, la vecina South Casa Beach suele estar abierta y llena de focas.
- El agua no siempre está muy limpia. Cuando cientos de focas se reúnen y utilizan la piscina infantil como baño, a menudo puedes olerlas incluso antes de ver la playa. Este sitio web es una herramienta útil para encontrar información actualizada sobre la calidad del agua.
Guía de observación de focas y leones marinos de La Jolla
¿Dónde puedes aparcar en La Jolla?
Cuando no hay estacionamiento en la calle disponible cerca de la cala, generalmente puedes encontrar un lugar para estacionar al lado de La Jolla Shores. La zona residencial cuenta con estacionamiento gratuito durante todo el día y casi siempre hay scooters sin base disponibles. Si no hay estacionamiento gratuito disponible, hay estacionamientos y garajes de pago a poca distancia de Scripps Park.
¿Cuál es la diferencia entre leones marinos y focas?
La forma más sencilla de distinguir las focas de los leones marinos es mirar sus cabezas. Los leones marinos tienen estructuras auditivas externas y las focas no, por lo que si ves una orejera en el costado de su cabeza, es un león marino. Si lo único que ves es un agujero donde estaría la oreja, es un sello.
Otra diferencia notable está en el ruido que hacen. Probablemente escuches los fuertes ladridos de los leones marinos antes de verlos. Las focas son mucho más silenciosas y se comunican principalmente con suaves gruñidos.
Los leones marinos tienen aletas más largas que las focas y pueden girarlas hacia adelante para ayudar a caminar sobre la tierra. Las focas son menos capaces de caminar en tierra, pero generalmente son más acuadinámicas y ágiles en el agua.
León marino
Sello
¿Qué tipo de focas y leones marinos viven en San Diego?
¿Cuál es la mejor época del año para ver leones marinos y focas?
Los avistamientos de leones marinos generalmente se mantienen constantes durante todo el año.
¿Cuál es el mejor momento del día para ver focas y leones marinos?
Si los observa desde la orilla, es posible que tenga algunos avistamientos menos alrededor del mediodía, cuando entran al agua a cazar. Pero si los ves desde el océano, es posible que veas más en el agua.
¿Qué tan cerca puedes estar de focas y leones marinos en San Diego?
Debes seguir las pautas de observación de la vida marina de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que establecen que siempre debes mantener una distancia de al menos 50 yardas de focas y leones marinos.
No es raro ver a personas acercarse e incluso intentar tocar a estos animales, pero se están poniendo a sí mismos y a los animales en peligro y apostando a una pena enorme.
Si quieres verlos de cerca, la mejor opción para verlos legalmente es desde el agua. Estos curiosos animales suelen acercarse a los nadadores y kayakistas en el agua. Los humanos no podemos acercarnos a ellos, pero ellos pueden acercarse a nosotros tanto como quieran.
¿Puedo volar un dron sobre los pinnípedos?
Puedes, pero no vueles demasiado cerca. Actualmente, la NOAA está creando pautas para las operaciones de drones cerca de mamíferos marinos, por lo que en este momento no existen reglas definitivas. Sin embargo, cualquier acción que se considere para acosar a una foca o un león marino sigue siendo ilegal según la MMPA, por lo que si su dron comienza a molestar a los pinnípedos de alguna manera, deberá aumentar su distancia.
¿Son peligrosas las focas y los leones marinos?
Sus mordeduras pueden ser peligrosas, no sólo por sus dientes afilados, sino porque su boca está llena de bacterias dañinas. Incluso una picadura menor tiene una gran probabilidad de infección y, por lo general, debe tratarse con antibióticos.
Pero la gran mayoría de las veces ignoran a los humanos que no los acosan activamente. Siga la pauta de 50 yardas y usted (y ellos) estarán perfectamente seguros.
¡Creo que encontré un pinnípedo herido! ¿A quién debo llamar?
Si ve un mamífero marino o una tortuga marina herido, varado o enredado en San Diego, la NOAA le pide que llame a SeaWorld, que tiene una de las operaciones de rescate de animales más grandes del mundo. En San Diego, han rescatado a más de 20.000 animales desde que comenzó el programa, y llamar a SeaWorld le dará al animal su mejor oportunidad de sobrevivir.
Puede contactar al equipo de rescate de animales de SeaWorld haciendo clic aquí .
