Por Andrew Iida I Redactor principal y EMT residente
Cada verano, cientos de tiburones leopardo se reúnen en las cálidas aguas de La Jolla Shores para su temporada de reproducción. Los tiburones son totalmente inofensivos para los humanos, por lo que personas de todas las edades pueden nadar con ellos de forma segura en las aguas poco profundas justo al lado de la playa.
¿Qué son los tiburones leopardo?
Los tiburones leopardo son una especie de tiburón sabueso que recibe su nombre de las manchas oscuras de color gris oscuro que cubren su espalda gris clara. Los tiburones leopardo suelen alcanzar alrededor de 5 pies de largo, pero algunos individuos pueden alcanzar hasta 7 pies.
Cómo nadar con tiburones leopardo
En verano, es más difícil no nadar con tiburones leopardo que nadar con ellos. Cientos de estos animales pueblan las aguas poco profundas de las costas de La Jolla cada año, y nadar con tiburones en San Diego suele ser tan fácil como caminar hasta la cintura en el agua.
Si estás en la zona, pasa por nuestra tienda en La Jolla antes de ir a la playa. Podemos obtener un mapa del área y mostrarle dónde hemos tenido la mayor cantidad de avistamientos de tiburones leopardo ese día, y tenemos equipo de snorkel disponible para alquilar los 7 días de la semana.
¿Son peligrosos los tiburones leopardo?
Los biólogos marinos consideran que estos animales son totalmente inofensivos para los humanos. Aunque pueden crecer bastante, es muy raro que pesen hasta 40 libras. Mientras seas más grande que un cangrejo, no son una amenaza.
De hecho, ¡les tienen terror a los humanos! Si nadas lentamente, es posible que puedas acercarte a unos pocos pies de ellos, pero si te acercas más o haces movimientos bruscos, se alejarán nadando. Incluso les asustan las burbujas de los buceadores.
¿Necesito ser un buen nadador para nadar con los tiburones?
De nada. Durante el verano, generalmente se los puede encontrar en aguas lo suficientemente poco profundas como para estar de pie.
Los tiburones leopardo están en La Jolla todo el año, pero normalmente permanecen en aguas más profundas. De junio a octubre acuden a las aguas poco profundas junto a la playa para su temporada de apareamiento. Agosto y septiembre son los meses pico y suele haber cientos de tiburones junto a la playa.
¿Dónde viven los tiburones leopardo?
Los tiburones leopardo pueden vivir tan al norte como Oregón y tan al sur como México, pero La Jolla es el único lugar del mundo donde se les ha observado reproduciéndose. Aquí, en Shores, suelen ser muy fáciles de encontrar.
¿Que comen?
Los tiburones leopardo apestan, ¡literalmente! Se deslizan por el fondo del océano y expanden sus bocas para crear una fuerza de succión que atrae a sus presas. Se alimentan principalmente de cangrejos, camarones, gusanos, almejas y algunas especies de peces pequeños como las anchoas.
¿Puedes comerlos?
Son comestibles y puedes pescarlos con una licencia, pero tienen niveles muy altos de mercurio (lo que enojó al Sombrerero Loco). Es mucho más divertido nadar con ellos y luego comprar unos tacos de pescado frito de Baja California en Galaxy Taco, al lado.
¿Son los tiburones leopardo una especie amenazada?
En este momento, su estado de conservación es “Preocupación menor”, lo que significa que les está yendo muy bien y no existen amenazas importantes para la especie, pero eso podría cambiar. Los tiburones leopardo no migran, por lo que los que ves aquí son verdaderos lugareños de San Diego.
Si algo le sucede al océano que hace que el agua sea inhabitable, como la acidificación del océano , poblaciones enteras de tiburones leopardo morirán porque no tienen el instinto de moverse y encontrar un nuevo hogar.
Ayuda a los tiburones; ¡Mantengamos nuestros océanos limpios! (Si has estado de gira con nosotros, ya estás ayudando )
Datos breves sobre el tiburón leopardo
- Los tiburones leopardo viven alrededor de 30 años
- Se pueden encontrar tan al norte como Oregón y tan al sur como México.
- Hubo un informe de un “ataque” a un buzo en 1955. El tiburón leopardo chocó contra un lado de su cara y se alejó nadando sin morderlo. Incluso un acontecimiento tan pequeño fue tan extraordinario que todavía hablamos de él medio siglo después.
- Los tiburones leopardo a veces se juntan con tiburones sabuesos y cazón espinoso
- Son cazados por tiburones más grandes y ocasionalmente por mamíferos marinos.
