Por Trey Leslie I Escritor principal y DJ residente de Everyday California
Saquen sus sombrillas, festejemos como si fuera 1899.
Cada vez más personas están empezando a darse cuenta de que las sustancias químicas que se encuentran en la mayoría de los protectores solares (oxibenzona y octinoxato) son perjudiciales para la salud y la longevidad de nuestros arrecifes de coral.
¿Cómo funciona? En resumen, estos químicos impiden que los corales absorban los nutrientes necesarios para mantenerse saludables, impidiendo el crecimiento y alterando el desarrollo de otras formas de vida marina.
Esto es un problema para los pintorescos arrecifes llenos de bañistas untados con protector solar. Es bien sabido que la loción solar se elimina fácilmente de la piel y llega al océano, especialmente si se la ha frotado recientemente. (“¡Jimmy, espera 30 minutos antes de meterte al agua!” - Mamá de Jimmy)
Una triste tortuga marina nada sobre un arrecife de coral blanqueado
Pero el océano es realmente grande. ¿Cuánto daño pueden causar realmente unas pocas capas de protector solar en la espalda de Bob?
Desafortunadamente, bastante. Los estudios realizados en la pintoresca bahía de Hanauma en Hawaii revelaron que los 2.600 visitantes promedio depositaban alrededor de 412 libras de protector solar en el agua todos los días. Eso es poco menos de 50 galones.
Para ponerlo en perspectiva, “los efectos dañinos del protector solar pueden ocurrir en concentraciones tan bajas como 62 partes por billón, lo que equivale a una gota de oxibenzona en seis piscinas olímpicas”.
Vaya. Hawái está tomando medidas y el martes aprobó un proyecto de ley que prohibirá la venta de protectores solares con productos químicos nocivos, convirtiéndose en el primer estado de EE. UU. en tomar medidas contra las lociones tóxicas. Si se firma, la prohibición comenzaría en 2021.
La famosa bahía de Hanauma en Hawái
Si la prohibición resulta efectiva, no es descabellado suponer que otros estados costeros la seguirán, especialmente California. Nuestro Estado Dorado registró 251 millones de visitantes (que en conjunto usaron alrededor de 40 millones de galones de protector solar) y, según se informa, ese número solo ha aumentado en los últimos años.
Claro, no todos los 251 millones de turistas se sumergen en el Océano Pacífico con su SPF 1000. Pero incluso el agua de nuestras duchas, que es tratada antes de regresar al océano, contiene muchas de las sustancias químicas que se encuentran en los protectores solares dañinos.
La senadora hawaiana Laura Thielen lo expresó de esta manera: "Realmente está dañando nuestros corales, sin importar si lo usas en tierra o en la playa".
Surf Durt es una empresa con sede en California que fabrica protección solar segura para los arrecifes | surfdurt.com
¿Qué podemos hacer?
Obviamente, no queremos que nuestros arrecifes de coral en California se ahoguen en protector solar. Es completamente posible (incluso probable) que una ley similar entre en vigor, prohibiendo los protectores solares con oxibenzona y octinoxato en las playas de California.
Pero el debido proceso no es exactamente el nadador más rápido en la piscina, y es probable que algo salga mal (como que nuestros arrecifes de coral comiencen a morir) antes de que se propongan leyes. En ese momento, los legisladores de California probablemente verán a Hawái como un modelo a seguir. ¿Pero hasta entonces?
La solución no tiene por qué implicar una terrible quemadura solar: basta con utilizar un mejor protector solar. Hay alrededor de 3.400 (!) protectores solares respetuosos con el océano en el mercado que utilizan ingredientes naturales, para que tu piel y el mar puedan coexistir felizmente.
En un mundo perfecto, los bañistas de todo el mundo seguirían el consejo de la madre naturaleza y comenzarían a usar exclusivamente protector solar seguro para los arrecifes. Hasta que eso suceda, haremos lo que podamos: en nuestra tienda en La Jolla, hemos eliminado todos los protectores solares dañinos y solo vendemos los buenos.
De lo contrario, puedes deshacerte de la loción y pedir prestada mi sombrilla. La moda siempre se repite, ¿verdad?
Olvídate del protector solar, solo usaré una camisa.
